Модерен мек стартер
Един от основните недостатъци на асинхронен електродвигател с ротор с катерица е, че той има големи пускови токове. Ако теоретично методите за намаляване на тези удари са били разработени добре за дълго време, то на практика тези разработки (използването на стартиращи реактори и резистори, превключване от звезда на триъгълник, използването на тиристорни регулатори на напрежението …) са били използвани в много редки случаи случаи.
Напоследък обаче всичко се промени драстично, тъй като благодарение на напредъка на микропроцесорната технология и силовата електроника на пазара се появиха удобни, компактни и много ефективни меки стартери — меки стартери на електродвигател.
Мек стартер е устройство, което значително увеличава експлоатационния живот на електродвигател и задвижващи механизми, които работят от вала на този двигател. В случай на подаване на захранващото напрежение по обичайния начин, протичат процеси, които разрушават електродвигателя. Напрежението и пусковият ток на намотките на двигателя по време на преходни процеси са значително по -високи от допустимите стойности. Това причинява износване на изолацията на намотките, «изгаряне» на контактите, значително намаляване на експлоатационния живот на лагерите и самия двигател, както и различни устройства, които «седят» на вала на двигателя.
Осигуряването на необходимата начална мощност изисква увеличаване на номиналната мощност на захранващите електрически мрежи, което води до увеличаване на цената на оборудването, както и до преразход на електрическа енергия. В допълнение, «изтеглянето» на захранващото напрежение при стартиране на електродвигателя може да причини повреда на оборудването, използвано от тези източници на енергия, това «намаляване» причинява непоправими щети на оборудването на електрическото захранване, намалява експлоатационния му живот. В момента на стартиране двигателят е важен източник на електромагнитни смущения, който нарушава работата на оборудването, захранвано от тези електрически мрежи, или разположено в близост до двигателя. Когато възникне аварийна ситуация — двигателят е прегрял или изгорял поради нагряване — параметрите на трансформаторната стомана се променят толкова много, че номиналната мощност на коригирания двигател може да намалее с повече от 30%, поради което този електродвигател ще бъде напълно неизползваем бивше място. Ето защо непрекъснатото захранване на къщата и други важни обекти е невъзможно без устройство за плавен старт на електродвигатели, което съчетава функциите както на плавен старт, така и на меко спиране, и защита на механизми, и защита на електродвигатели.
Мекият старт с плавен стартер се осъществява чрез плавно увеличаване на напрежението за бавно и безопасно ускорение на двигателя и намаляване на пусковите токове. В този случай регулируемите параметри са началното напрежение, времето за забавяне и времето за ускорение на електродвигателя. Малка стойност на първоначалното напрежение може значително да намали стартовия въртящ момент на електродвигател, поради което често се задава в диапазона от 30 до 60 процента от номиналната стойност на напрежението.